The Gulf Incident Did Not Happen

Den franske filosofen Jean Baudrillard, mest känd för sina idéer kring simuleringar, publicerade en gång en ofta missförstådd bok som hette The Gulf War Did Not Happen, apropå det så kallade Gulfkriget. Poängen var förstås inte (vilket vissa tycks tro) att han menade att hela Gulfkriget var en mediekonstruktion och att inga slagskepp, flygplan eller tanks satts in. (Denna idé behandlas däremot på ett ganska begåvat sätt i filmen Wag the dog...) Däremot menade han att vår uppfattning av händelseförloppet som just ett krig var en konstruktion (eller i Baurillards inte alltid glasklara språkbruk, en simulering): I själva verket var det en nation som körde över en annan, något regelrätt krig var det aldrig tal om. Men genom att få det att bli ett krig blev det legitimt.

Den typen av omtolkning (i brist på bättre term på svenska; reframing är bättre) av en händelse är intressant. Det skiljer sig från den rena krigslisten, som mer handlar om att få något farligt (ett gäng soldater beväpnade upp till tänderna) att se ut som något ofarligt (en stor trähäst); eller att få något ofarligt (en massa träramar och tygstycken) att se ut som något farligt (invasionsstyrkor). Simuleringen innebär en förändring av tonart, så att säga, men är inte en ren fabrikation (även om den kan vara kraftig och involvera element av fabrikation). Simuleringen har i första läget alltid en resonansbotten av verklighet.

I Gulfkriget hade västmakterna simuleringsmonopol. Men i mediebildernas värld är det lätt att fabricera och försöka göra ett tonartsbyte. USA vill få oss att tro att iranska fartyg allvarligt provocerat och hotat deras fartyg; Iran vill få oss att tro att det varit en sansad incident. Simuleringsmonopolet är brutet. Att något ägt rum är klart, och det torde också stå relativt klart för de inblandade vad som ägde rum. Men den kampen är över; kampen som nu utkämpas är kampen om simuleringen. Vilken version av verkligheten ska vi låt oss övertygas av? Konflikten flyttar ut i simuleringarnas snabbt cirkulerande verklighet. Och slaget på the bottom line kommer att präglas av vem som vinner i den simulerade världen. I en simulerad värld bestämmer överbyggnaden basen.

Rapportering: Aftonbladet, Expressen.